Willeke Smits

Willeke Smits is organist van de Hooglandse Kerk in Leiden. Ze is de vaste bespeler van het monumentale De Swart-Van Hagerbeerorgel en het laat 19e-eeuwse Father Willisorgel. Ook is de ze vaste begeleider van de Leidse Cantorij o.l.v. Hans Brons.
Tot medio 2018 was Willeke cantor-organist van de Tuindorpkerk in Utrecht, waar ze het monumentale Ruprechtorgel van de Tuindorpkerk bespeelde.

Willeke studeerde orgel bij Kees van Houten en Reitze Smits, kerkmuziek bij Bernard Winsemius en koordirectie bij Krijn Koetsveld aan het Utrechts Conservatorium. Daarna deed ze vervolgstudies in koordirectie bij Joop Schets en piano bij Geoffrey Madge. Ze nam deel aan concoursen in Arnhem, Leiden en Nijmegen en in 2017 was Willeke finalist van de ‘International Sweelinck Competition’ in Amsterdam en Haarlem. Sinds kort volgt Willeke improvisatielessen bij Bert van de Brink.

Willeke is als ambassadeur van het orgel actief als concertorganist in binnen- en buitenland, waarin een uitdagende programmering die uitgaat van het karakter van het instrument centraal staat. Daarnaast is ze actief als docent en muzikaal coach van jong tot oud, waarbij de weg het naar muzikaal speelplezier het doel is. Ze was lid van de redactie ‘Psalmen anders’, een supplement bij het Liedboek ‘Zingen en bidden in huis en kerk’. Melodieën van een aantal van deze nieuw bewerkte psalmen zijn van haar hand.

Willeke bracht diverse cd’s uit waarvan de cd met orgelwerken van Hendrik Andriessen een 10 kreeg in het blad Luister. Ze bracht een dubbel-cd uit met werken van Johann Gottfried Walther, ondergewaardeerd tijdgenoot van Johann Sebastian Bach, die met een 10+ in het blad De Orgelvriend werd geprezen. Een niet minder groot succes is de verschijning van ‘Happiness’, een cd waar je vrolijk van wordt! Onlangs verscheen een nieuwe cd ‘SWEELINCK TO BACH’ met muziek van Sweelinck, Van Noordt, Reincken, Buxtehude, Böhm, Steigleder en Bach op het De Swart-Van Hagerbeerorgel uit ca. 1565/1637 van de Hooglandse Kerk in Leiden.

 

Foto: Heiko Bertram